Benimámet tendrá su parque lineal (o eso parece)

Sí, se pudo. Después de años de reclamos y marchas callejeras multitudinarias los vecinos de Benimámet verán hecho realidad uno de sus sueños más perseguidos: contar con un parque lineal que atraviese el barrio de una punta a la otra. O eso es lo que esperan luego de lograr el compromiso del ayuntamiento de Valencia.

Tras muchas negociaciones con la Asociación de Vecinos de Benimámet (AVV) el gobierno municipal accedió a construir el parque en los terrenos que ocupaban las vías del tren y que a día de hoy dividen al pueblo en dos y acumulan matorrales y basuras. En teoría, y según las declaraciones realizadas a la prensa por el concejal de Urbanismo Alfonso Novo, en abril comenzarían los primeros movimientos de tierra de una obra que estaría finalizada en el plazo de un año.

Vecinos votando a favor del acuerdo con el ayuntamiento de Valencia. (Foto AVV)

Benimámet, Santiago Calatrava y el parque lineal

Santiago Calatrava es, como se sabe, uno de los arquitectos más conocidos del mundo en la actualidad. Es lo que se conoce como un “arquitecto estrella”. Es, también, uno de los más polémicos. Y no sólo por razones estéticas. Sus obras, por lo general, acaban costando varias veces más de lo presupuestado originalmente y suelen incluir importantes desperfectos: puentes peatonales que resultan resbaladizos para los peatones, bodegas con goteras, revestimientos de trencadís que se vienen abajo poco tiempo después de colocados, óperas que se inundan, dispositivos móviles de apertura que no se mueven ni se abren, entre otros.

Santiago Calatrava nació en Benimámet pero hace mucho tiempo que ya no vive en esta pedanía de la ciudad de Valencia que hoy sueña con un parque lineal que la revitalice. El arquitecto lleva décadas radicado en Suiza junto a su mujer, oriunda de aquel país. Pero vivir en pleno centro de Europa no le ha impedido a Calatrava construir en Valencia. Las obras y megaobras que llevan su firma son numerosas en la ciudad. Y es que en las últimas décadas la Generalitat y el ayuntamiento capitalino, gobernados ambos por el Partido Popular, se han mostrado muy generosos con los encargos al arquitecto. Y esa generosidad se ha visto traducida en los pagos: el complejo de la Ciudad de las Ciencias y las Artes le ha reportado a Calatrava el cobro de alrededor de 100 millones de euros en concepto de honorarios. La cifra, que a la mayoría le resultará mareante y que salió de las arcas públicas, al hombre de Benimámet le pareció incluso “modesta”.

Calatrava, flanqueado por Rita Barberá y Francisco Camps, explicando las maquetas de unos rascacielos por las que cobró 15 millones de euros.

Benimámet reclama sus propios Jardines del Turia

De no haber sido por la firme y persistente lucha ciudadana Valencia sería hoy una ciudad menos atractiva de lo que es. Los Jardines del Turia, que en la actualidad le otorgan una particularidad y un atractivo únicos, no existirían de no ser por un grupo de personas que se atrevió a desafiar a las autoridades. En los años 70, con el franquismo aún vigente, el ministerio de Obras Públicas de España pretendía construir sobre los terrenos del viejo cauce del río una autopista de 12 carriles. Sólo la oposición de un buen número de vecinos, que reclamaban que ese espacio se reservara como zona verde, logró evitar la avalancha de asfalto prevista.

Aquel fue un momento histórico, una bisagra en el devenir de la ciudad. Nunca se podrá agradecer lo suficiente a aquellos ciudadanos que se opusieron a los planes gubernamentales.

La imagen muestra cómo hubiese quedado el viejo cauce del Turia de haberse construido la autopista. Los vecinos lo evitaron.

«Reunir a un arquitecto estrella con un político ambicioso puede dar malos resultados»

La exitosa transformación urbana experimentada por Bilbao a partir de la construcción del Museo Guggenheim desató la fiebre en España por los edificios icónicos. Alcaldes y presidentes autonómicos creyeron ver en los arquitectos estrella un recurso para alcanzar el desarrollo económico. En el libro Arquitectura milagrosa, Llátzer Moix analiza las obras repartidas por el territorio español de figuras como Norman Foster, Frank Gehry, Santiago Calatrava, Zaha Hadid y Arata Isozaki entre otros.

Arquitectura milagrosa

Por su propia naturaleza, la arquitectura es una disciplina de notable capacidad transformadora y hacedora. Una intervención apropiada sobre la trama urbana o la construcción de un edificio específico pueden provocar grandes cambios en una ciudad. Y esos cambios, cuando se combinan correctamente con otros factores, pueden incluso considerarse como “milagrosos”. Por poner un ejemplo recurrente, ahí está el caso de la transformación positiva experimentada por Bilbao a partir de la construcción del Museo Guggenheim, inaugurado en 1997.

“El mercado dejado suelto es destructor de la ciudad”

Para el geógrafo y urbanista catalán Jordi Borja, el mercado no puede actuar sin restricciones en las ciudades. Considera que la ciudad-negocio destruye la ciudad, y reclama que los poderes públicos reduzcan los efectos desequilibrantes que el mercado suelto genera. Y asegura que la ciudad seguirá siendo un espacio de dinámicas y situaciones contradictorias.

Borja recuerda que las ciudades «siempre se han desarrollado en gran parte a través de las migraciones». (Foto: http://www.aiete.net)

“Una ciudad global paga un costo social alto, no es simplemente una fórmula para que todos estemos contentos”

Para Saskia Sassen, Premio Príncipe de Asturias y autora de la influyente La ciudad global, la conformación de ese tipo de ciudades trae mucho dinamismo. Pero al mismo tiempo genera nuevos desafíos políticos y desventajas. Rechaza la idea de que las ciudades globales sean producto únicamente de la economía global. Y avisa del surgimiento, en ese marco, de nuevas fuerzas sociales y políticas.

Saskia Sassen, autora de La ciudad global.

¿Del efecto Bilbao al efecto Vitoria-Gasteiz?

Entrevista con Javier Maroto (PP), alcalde de Vitoria-Gasteiz.

Aún sabiendo que no es bueno generalizar hay que admitir que, en la España de hoy, iniciar un texto con referencias al urbanismo es muy probable que dispare las alarmas del lector, quien posiblemente pensará que se trata del enésimo artículo sobre corruptelas varias, expolio de fondos públicos, políticos inescrupulosos, empresarios mafiosos y abominables construcciones sobre la costa del mediterráneo o en el medio de la nada. Si además el medio que lo publica y la mayor parte de sus lectores son de la Comunidad Valenciana, es directamente para resignarse y disponerse a leer, como si de un déjà vu se tratase, una crónica más sobre los pelotazos inmobiliarios tan tipically spanish. Pero éste no será el caso. Y es que hay veces en las que el urbanismo español también va revestido de connotaciones positivas, como es el caso de Vitoria-Gasteiz, que acaba de estrenar su condición de Capital Verde Europea 2012.

Tranvía a su paso por el centro de Vitoria.

“La política de grandes eventos ha fracasado”

Para el sociólogo José Miguel Iribas, la apuesta del gobierno valenciano por los grandes eventos es un error. La considera demasiado costosa e ineficaz. Y asegura que lastra toda la estabilidad económica valenciana. Cree que de la actual crisis económica podría surgir un urbanismo más sensato.

José Miguel Iribas.

“En Valencia falta mucha cultura urbana”

Así lo piensan Joan Olmos y Fernando Gaja, profesores del departamento de Urbanismo de la Universidad Politécnica de Valencia. Ambos consideran que la clase dirigente local sólo actúa en base a “ladrillos y cemento“. Creen que la reflexión y el diálogo son indispensables a la hora de abordar las problemáticas de la ciudad “aunque ello no suela gustar a los gobiernos”.

Aspecto de la sala durante una de las jornadas del ciclo de conferencias.